Möt Helen: Hantverkaren som skapar färg och mening i handgjort mode

Vad driver dig att skapa handgjorda kläder?

Känslan av tyget mellan fingrarna. Att se något växa fram och känna den där underbara känslan av att det här har jag gjort. Det började egentligen redan när jag var tre år och fick en julklapp av min mamma – en hel låda med jättefina dockkläder som hon hade sytt själv. När jag själv fick barn började jag sy till dem, men symaskinen gick sönder och hamnade i ett skåp. Sen behövde jag nya gardiner när jag flyttade, tog fram maskinen igen, men den var fortfarande trasig. Den åkte tillbaka in i skåpet. När mitt första barnbarn, Jack, föddes sög det ordentligt i sy-tarmen. Jag köpte en ny maskin och började sy till honom – och sen dess har jag inte slutat.

Hur speglar ditt arbete dina personliga värderingar?

Allas lika värde är viktigt för mig, och jag vill att det ska synas i det jag gör. Om jag växer så mycket att jag kan anställa, vill jag ge jobb till personer som har det svårt på arbetsmarknaden. Alla ska få en chans. I vissa skjortor syr jag också in en liten bit regnbågsband och skänker en del av inkomsten till organisationer som RFSL. Det är ett sätt att stå upp för allas rätt att vara den de är.

Hur hoppas du att dina kläder påverkar dem som bär dem?

Jag vill göra vardagen lite roligare! En färgglad skjorta kan lysa upp en hel dag och få en att känna sig lite extra fin. Jack älskar kläderna jag syr till honom – han går stolt till skolan och berättar för alla att mormor har sytt mina kläder! Den känslan av stolthet och glädje är något jag hoppas att fler kan få uppleva.

Kan du berätta om ett tillfälle då ditt hantverk verkligen gjorde skillnad för någon?

När jag gick en kurs på Fornby folkhögskola fick vi en uppgift som hette “Garderobsresan” – ta något gammalt och gör om det till något nytt. Jag hittade en gammal, alldeles för liten kortärmad blus och sydde om den till en långärmad skjorta till Jack, som då var fyra år. Det var så kul att sy skjortor att jag bara fortsatte! Och när Jack bar den med stolthet visste jag att det jag gör faktiskt betyder något.

Hur tänker du kring hållbarhet och etik i ditt arbete?

Jag använder tyger som håller över tid och vill inspirera fler att ta hand om sina kläder. Små saker som att sy i en knapp eller vända en krage kan göra att ett plagg håller längre. Det etiska är lite klurigare, men genom att sy in regnbågsband i vissa skjortor och donera en del av försäljningen försöker jag göra något litet för att stötta viktiga organisationer.

Vilken roll spelar gemenskap i ditt skapande?

Det är så roligt att sitta tillsammans och sy! Att få dela idéer, inspirera varandra och lösa problem ihop gör hela processen ännu bättre. Jag hoppas kunna skapa mer gemenskap genom mitt arbete, både genom att anställa de som behöver en chans och genom att sprida glädjen i handgjorda kläder.

Hur ser du ditt arbete som en del av en större rörelse?

Om jag kan skapa jobb för personer som har svårt att komma in på arbetsmarknaden, så vore det fantastiskt. Och om jag kan sälja många skjortor med regnbågsband och bidra till organisationer som kämpar för allas lika värde, så gör det mig väldigt glad. Min dröm är att mina kläder inte bara ska vara fina att bära, utan också betyda något på riktigt.